关于教育的定义纷繁多样，各门各派都有自己对教育的定义，而通过对教育定义的分类有助于我们理清思路，把握各种定义的内涵和特点。伊士雷尔·谢弗勒是美国的分析教育哲学家，他在1960年出版的《教育的语言》一书中根据陈述方式把教育的定位分为三类：规定性定义、描述性定义和纲领性定义。文都教育这次为大家系统介绍一下谢弗勒的教育定义分类，最后再用一道选择题真题来加深大家对其理论的理解。
规定性定义是指作者自己所下的定义，并在自己的教育论述中始终遵守。规定性定义主要是为了叙述和表达的方便而指定某些词语代替某一词语，或者规定某一词语所代表的意义。规定性定义有创造性和非创造性之分，例如“甲”代表“优秀”是非创造性规定定义，因为历史上人们已经有类似的规定，使“甲”代表“优秀”的观点成立。
描述性定义是对被定义对象的适当描述或如何使用定义对象的适当说明，如“教育是一种培养人的活动”或“教育是发展人的智力的途径”。它对被定义的词在历史上以及目前的种种进行概括。词的意义是随时间而变化的，而且词的意义本身可能是模糊的，因而，描述性定义常常出现模棱两可的情况。
纲领性定义是描述性定义和规定性定义的一种复合形式，既揭示被定义对象“是”或隐含地表明被定义对象“应是”什么，如“教育是社会借以发展年轻一代认识生活中的善和价值的能力的手段”。纲领性定义描述的是一个方案，指向实践，它或隐或显地告诉人们事物应该成为的样子，因而，它是教育中常见的定义。
可以说，这三种定义的分类是根据定义出现的上下文情景来决定的，同一定义根据不同上下文可能归属不同的类型。三种定义的功能各不相同，规定性定义的功能是使该定义能够表达下定义者所需要的含义，使该定义能够在群体之间进行沟通和交流，描述性定义的功能是该定义的用途，而纲领性定义的功能是指明一种价值取向。对于这三种定义，谢弗勒总结道：“规定性定义的重要性在于交流，即旨在促进谈话；描述性定义的重要性在于解释，即澄清词语的常规应用；纲领性定义的重要性在于道德方面，即它体现行动的纲领。”下面就以一道教育学考研真题来加深大家对教育定义的分类的理解：
按照美国教育哲学家谢弗勒对教育陈述的分类，“教育是对人心灵的陶冶”属于( )
A教育的描述性定义
B教育的纲领性定义
C教育口号
D教育隐喻
本题答案为A。根据谢弗勒三种定义的分类，其中描述性定义指对被定义对象的适当描述或对如何使用定义对象的适当说明，题干中“教育是对人心灵的陶冶”便是对教育的适当描述，指出教育应对人心灵进行陶冶，属于描述性定义的特点，因此答案为A。
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