1935年8月,中共驻共产国际代表团以中华苏维埃共和国临时中央政府和中共中央的名义,起草了通常被称为“八一宣言”的《为抗日救国告全国同胞书》,提出建立抗日民族统一战线的主张,向全国人民呼吁停止内战,一致抗日,推动了抗日救亡运动的发展。
1935年12月,中共在瓦窑堡召开政治局扩大会议,毛泽东根据会议精神,在党的活动分子会议上作题为《论反对日本帝国主义的策略》的报告。瓦窑堡会议决议和毛泽东的报告明确提出党的基本策略任务是建立广泛的抗日民族统一战线。
1936年5月5日,中共中央发布的《停战议和一致抗日》通电,简称《五五通电》。
1936年9月1日,中共中央发出党内指示,明确提出党的总方针应是逼蒋抗日。
1936年10月三大主力红军会师,长征胜利结束。红四、红二方面军终于共同北上,在1936年10月间先后同红一方面军在甘肃会宁、静宁将台堡会师,胜利地结束了长征。
1936年12月12日凌晨,张学良与杨虎城率领的东北军包围临潼华清池,扣押蒋介石。同时,并向全国发出停止内战、一致抗日的通电,发动西安事变。
1937年1月,中共中央领导机关迁驻延安。此后,延安成为指引中国革命方向的战略重地。
1937年7月和8月,毛泽东撰写《实践论》与《矛盾论》,从马克思主义认识论和辩证法的高度,批判了党内在思想上长期存在的主观主义错误。为全国抗日高潮的到来,作了必要准备。
1937年7月7日,日本帝国主义在此发动侵华战争。宛平城的中国驻军奋起抵抗,史称“卢沟桥事变”(亦称“七七事变”)。
1937年8月,中共中央政治局在陕北洛川(陕西延安)召开扩大会议。洛川会议是中国共产党在抗日战争爆发的历史关头召开的一次重要会议,它正确地指导了党和军队实行由国内战争到民族战争、由正规战到游击战的战略转变,为争取抗日战争的胜利奠定了政治思想基础。
1937年9月,国民党中央通讯社发表了《中共中央为公布国共合作宣言》。至此,抗日民族统一战线正式形成。第二次国共合作开始。
1937年9月25日在平型关(位于山西省大同市)附近伏击日本第5师团21旅团辎重队,歼其1000余人的战斗,这是中日开战以来中方取得的次完胜。
1938年9月29日-11月6日中共扩大的六届六中全会在延安召开,会议提出坚持马克思列宁主义和中国革命实际相结合的原则,提出了“马克思主义中国化”的命 题。
1940年,为了粉碎日军对华北抗日根据地的连续“扫荡”,八路军发动了“百团大战”,打击了日军,增强了全国军民争取抗战胜利的信心,提 高了共产党、八路军的威望,对于克服国民党顽固派投降危险,争取时局好转具有重要意义。
1942年春,毛泽东在延安还发动了以“反对主观主义以整顿学风,反对宗派主义以整顿党风,反对党八股以整顿文风”为主要内容的延安整风运动,这次彻底的成功的整风运动,使党的领导机关和干部进一步掌握了马克思列宁主义的普遍真理同中国革命实践相结合的原则,为夺取抗日战争的最后胜利和人民民主革命在全国的胜利提供了思想和组织保证。